Pour mettre fin à la forte spéculation due à la raréfaction du produit sur le marché, l'Algérie a lancé, par le canal de ses entreprises publiques spécialisées, un appel d'offres international pour l'achat d'un million de tonnes de ciment.
Faute par Lafarge, le cimentier français contrôlant trois cimenteries - dont deux à M'sila et Sig -, d'honorer son engagement de produire ce million manquant pour faire la jointure des besoins, les autorités ont réagi par cet appel à l'extérieur qui permettra de répondre à une demande particulièrement forte cet été. Il est vrai que la réalisation de l'autoroute est-ouest, grande consommatrice de ciment, est loin d'être achevée, d'une part ; et que, d'autre part, de grands chantiers lancés à travers tout le pays ne peuvent souffrir la pénurie de ce produit de base.
A cause d'une pression considérable exercée sur le ciment, des spéculateurs se bousculent dans les unités de production pour écouler des bons de sortie, moyennant des commissions extrêmement juteuses qui vont, semble-t-il, jusqu'au double du prix de base payé à la sortie d'usine. Pour les entrepreneurs, particulièrement, dont les prix contractuels sont parfois non révisables, un tel surcoût affecte non seulement négativement leurs prix de revient mais justifie les retards pris sur la réalisation des travaux.
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