Sarkozy est à Tunis

Sarkozy est à Tunis, pour sa seconde visite d'Etat dans le pays depuis son élection à la présidence de la République française.

Au menu de ses rencontres avec Zine-el-Abbidine Benali, son homologue tunisien, il parlera, certes, de l'Union méditerranéenne chère à ses yeux, mais surtout du contrôle de l'immigration clandestine, avant d'aborder le volet économique, où ses sept ministres soutenus par une centaine de chefs d'entreprises examineront avec les Tunisiens les possibilités de contrats, comme c'est devenu la coutume dans ce type de sortie de haut niveau. Accessoirement, l'on ne manquera pas, bien sûr, d'évoquer, ne fût-ce qu'en coup de vent, les questions qui fâchent comme celles des droits de l'homme et de la liberté de la presse pour donner à tout le moins un semblant de justification à la présence de Rama Yade, dans la délégation française.

Le sort du projet d'Union méditerranéenne, qui relègue aux calendes grecques le processus de Barcelone ainsi que les conclusions de toutes les conférences euro-méditerranéennes laborieusement concoctés par le passé entre les deux rives de la Méditerranée, semble, en vérité, d'ores et déjà menacé en profondeur par les désaccords profonds qui marquent les relations entre les Etats d'Afrique du nord, d'une part, et entre la France et eux d'autre part. Plus clairement, l'Algérie est en désaccord profond avec le Maroc sur la question de décolonisation du Sahara. En entretenant toujours ses actes de défiance à l'égard de ses voisins immédiats, la Libye , de son côté, constitue un autre obstacle insurmontable à toute entente à l'échelon régional. Enfin, la France, elle-même recroquevillée sur sa nouvelle perception des problèmes migratoires, pose un problème d'une autre nature que ses voisins de la rive sud ne tarderont pas à mesurer dans toute son étendue. Il y a donc là de bien grosses difficultés qui compromettent d'ores et déjà tout espoir de nouer cette espèce d'entente qu'appelle Sarkozy de ses voeux pour les besoins des intérêts français, bien sûr.

Aussi, sa visite en Tunisie devra-t-elle se terminer sensiblement dans les mêmes conditions que les précédentes rendues au Maroc et à l'Algérie, autrement dit sur de simples promesses, creuses et sans objet.

A partir de Tunis, Sarkozy a révélé quelques éléments de son projet d'Union pour la Méditerranée, dont il compte s'ouvrir dans les détails à l'occasion de la conférence au sommet prévue à cet effet pour le 13 juillet prochain à Paris.

Comme l'a surnommée un journaliste, cette Union sera donc "à géométrie variable", où chaque pays contribuera selon son désir, sans être pour autant tenu de le faire et, en même temps, sans pouvoir empêcher ceux qui y adhèrent de suivre le mouvement.

En particulier, si certains Etats Européens se trouvent géographiquement non concernés, à l'exemple de l'Allemagne ou des pays nordiques, ils restent cependant, tout autant que les Etats associés de l'UE riverains de la Méditerranée, membres de droit et également intéressés, en vertu des décisions prises lors du dernier sommet franco-allemand de Hambourg.

Dans le fond, cette Union met fin et remplace les différents protocoles, tel celui de Barcelone, mis en place tout au long de ces temps derniers à l'effet de rapprocher les Etats des rives nord et sud de la Méditerranée.

A cause des nombreux différends qui secouent les rapports entre certains d'entre eux, comme le Maroc et l'Algérie, le monde arabe et Israël, ou encore l'Algérie et la France, le projet de Sarkozy entend ne pas enfermer les pays adhérents dans une structure trop rigide. Aussi, envisage-t-il d'amener les Etats à y souscrire d'abord, les solutions de leurs différends restant à rechercher plus tard au sein de l'Union.

Au nombre des objectifs à atteindre par tous, selon le président français, il y a entre autres le côté environnement impliquant un travail commun pour dépolluer la Méditerranée, la coopération sur le nucléaire civil dans la perspective de l'après pétrole, la sécurité maritime, les communications entre les différents ports, la lutte contre les marées noires et les incendies et enfin la question clé de l'immigration, qui doit être en vérité, dans l'esprit de Sarkozy et de l'UE, celle qui commande à toutes les autres.

Sarkozy aura été bien superficiel dans son approche de la question des droits de l'homme en Tunisie. Ses propos infondés tenus à Tunis, selon lesquels il se considérait comme satisfait des avancées du gouvernement tunisien en matière des droits de l'homme, ont non seulement débouché sur leur dénonciation immédiate par le monde de la presse, bien conscient, lui, des réalités inverses vérifiées sur place, mais ils ont contribué à dépeindre la part d'hypocrisie relevée désormais comme une constante inséparable de son discours. Et, en ce sens, comme l'écrit un journaliste, Sarkozy a raté là une nouvelle occasion de se taire.

Pour étayer sa thèse, le journal Libération , en particulier, a publié un article très révélateur des abus de pouvoir imputés à Benali, le président tunisien, sur la question tout particulièrement de la liberté d'expression au niveau d'Internet. Je le livre dans toute sa partie essentielle comme suit :
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«Oui, dernièrement il y a une évolution d’Internet en Tunisie. Vers le serrage de vis. Le jugement de la journaliste indépendante Sihem Bensedrine est lapidaire. Mais l’infatigable opposante au régime de Ben Ali ne se fait pas prier pour expliquer les problèmes rencontrés par les internautes tunisiens. Et la liste est longue: «Régulièrement, les militants et les journalistes voient leur connexion coupée et quand on fait une réclamation, les opérateurs nous assurent que tout est normal. Ensuite, certains mails n’arrivent tout simplement pas (Avant de la joindre par téléphone, Liberation.fr lui avait envoyé un courrier électronique qu'elle assure n’avoir jamais reçu, ndlr). Et depuis une semaine, on voit arriver certains courriers dans notre boîte de réception mais impossible de les ouvrir, d’y répondre. Ils disparaissent complètement, ils ne se retrouvent ni dans la corbeille ni dans les spams. C’est vraiment très performant.»

L’ancien magistrat Mokhtar Yahiaoui, suspendu de ses fonctions pour avoir dénoncé dans une lettre ouverte en 2001 le manque d’indépendance de la justice, est lui aussi victime de rutpures de connexion et de la prise de contrôle inopinée de sa boîte mail. «Je sais que des gens ont accès à mon courrier électronique. De nombreux sites, et même des fils RSS, sont censurés en Tunisie. J’ai parfois l’impression d’être coupé de l’actualité.». «Il ne sera répondu à aucune question concernant l’arrêt définitif du site». Car bien sûr nombre de sites indépendants ont été interdits. C’est le cas du populaire mag Tunezine, uniquement disponible désormais par mailing-list (quand elle arrive...) et qui précise sur sa page d’accueil qu’«il ne sera répondu à aucune question concernant l’arrêt définitif de fonctionnement du site». Ambiance. Interdit aussi, YouTube. Et de temps à autre - quand ils évoquent le cas tunisien - les sites des journaux étrangers, dont celui de Libération en février 2007.

La responsable du bureau Maghreb de Reporters sans frontières Hajar Smouni explique que la censure est parfois plus discrète. «L’an passé, j’ai essayé de me connecter depuis la Tunisie sur le site d’Human Rights Watch, la connexion avait l’air possible, le haut de la page s’affichait... mais c’est tout. Parfois les délais de chargement sont si longs que l’internaute abandonne.» Evidemment, le site de RSF qui a déclaré le régime tunisien «ennemi d’Internet», n’est pas accessible dans le pays.

Pourtant la pénétration d’Internet progresse en Tunisie. Selon les chiffres officiels de l’Agence tunisienne d’Internet, il y avait 1.765.430 utilisateurs du web en mars 2008 pour 6.029 sites et 105.855 abonnés au haut débit. Sihem Bensedrine confirme que les jeunes «prennent d’assaut les cybercafés», qu’on appelle en Tunisie des publinets. Mais là encore, les restrictions sont légion. Impossible d’utiliser des disquettes ou des Cd-roms. Impossible de vider sa corbeille ou aussi d’effacer l’historique des sites visités. . Les téléchargements et l’emploi de clés USB se font sous le contrôle des responsables du lieu. «Et tous ces renseignements sont ensuite envoyés à ces messieurs du contrôle», assure Sihem Bensedrine. «Sur les murs des publinets, il est écrit que les sites pornographiques sont interdits mais en Tunisie, la pornographie a apparemment un sens très étendu» conclut-elle.

Mais ce n’est rien comparé aux militants ou simple anonymes emprisonnés. L’avocat Mohammed Abbou est ainsi resté sous les verrous plus de deux ans et demi pour avoir écrit sur Internet que les tortures infligées à des prisonniers politiques en Tunisie étaient comparables aux exactions de soldats américains à Abou Ghraib en Irak. Ramzi Bettibi a lui été condamné à quatre ans de prison pour avoir copié un article appelant à l’organisation d’attentats terroristes à l’occasion de la visite d’Ariel Sharon en 2005.

Mais le cas le plus célèbre de «prisonniers du net» est celui de huit jeunes gens et d'un professeur de la ville des Zarzis. Soupçonnés de liens avec Al-Qaïda, ils avaient été condamnés en 2004 à des peines très lourdes (près de 20 ans de réclusion pour la plupart d’entre eux) pour avoir prétendument préparé des attentats islamistes. Pour la militante des droits de l’homme Luiza Toscane qui a suivi l’affaire de près, «il s’agissait de préparer le terrain pour la loi antiterroriste qui allait entrer en vigueur.» «Preuve» de la nécessité de cette nouvelle législation, «alors que le ciel était tout bleu en Tunisie, 1.500 personnes ont été arrêtées depuis pour “terrorisme”.»

Aujourd'hui les «internautes des Zarzis» sont libres mais Internet reste verrouillé, piraté, instrumentalisé. Si, pour reprendre les mots de Nicolas Sarkozy, «l’espace des libertés progresse» en Tunisie, ce n’est certainement pas l’espace virtuel.»

Interrogé, aujourd'hui, sur France Inter, à propos du blanc-seing accordé en matière des droits de l'homme à Benali de Tunisie par Sarkozy, Bernard Kouchner, ministre français des Affaires étrangères, a considéré que le président français aura été "maladroit" dans sa déclaration.

Toutefois, Kouchner, commentant aussitôt son affirmation, s'est montré bien ambivalent, puisqu'il a cru devoir préciser : "En dehors de cette phrase, oui, par rapport aux autres pays, en particulier dans la région, ça va bien mieux en Tunisie", avant d'ajouter "Mais c'est insuffisant et il fallait le souligner". Il a prétendu plus loin : "Vraiment (il s'agit là de) péchés véniels comparés à l'état du monde. Il y a un gros livre de (l'organisation de défense des droits de l'Homme) Human Rights Watch qui paraît tous les ans pour faire l'état des droits de l'Homme dans le monde : la Tunisie n'y figure même plus".

C'est là une critique donc bien nuancée qui a valu aussitôt à son auteur la dénégation suivante : "Complètement faux" de l'organisation précitée, qui objecte encore : "La Tunisie figure bien dans le rapport annuel. On a même sorti un rapport spécifique sur la Tunisie en 2007".

Ayant sans doute regretté le mot "maladroit", prononcé un peu trop vite, Kouchner aura donc essayé de rattraper sa bourde, en atténuant, contre son gré sans doute, les reproches qui s'imposent en réalité à l'hôte tunisien. C'est apparemment la seule explication de ce nouveau couac qui risque, cette fois, d'agiter fortement les ténors de l'UMP qu'agace depuis le début un rapprochement malvenu avec la gauche de laquelle se déclare le patron du Quai d'Orsay.

Faudra-t-il là encore que Fillon, le gardien du temple, sorte sa grosse artillerie pour rabattre le caquet à la "vedette" du jour ?