Le naufrage d'un ferry au Bangladesh fait au moins 105 morts

Le Monde.fr | 14.03.12 |
avec AFP, Reuters

Le naufrage mardi au Bangladesh d'un ferry bondé en pleine nuit a fait au moins 105 morts, selon les autorités locales relayées par l'Agence France-Presse. L'agence de presse Reuters, qui cite les équipes de sauveteurs, fait état de 110 morts et de dizaines de disparus.

Le MV Shariatpur-1, à bord duquel se trouvaient plus de 250 personnes, a coulé mardi matin sur la rivière Meghna, à une cinquantaine de kilomètres au sud de la capitale, Dacca, à la suite d'une collision avec une barge pétrolière. Environ 80 personnes ont réussi à gagner la rive à la nage ou ont été recueillies par des bateaux peu après l'accident, ont rapporté les autorités et les médias. Le nombre exact de passagers à bord du ferry, qui se rendait à Dacca, reste toutefois approximatif car les listes sont souvent dressées à la va-vite, et de nombreux passagers ne prennent leur ticket qu'une fois à bord. Les autorités faisaient ainsi état de seulement 35 survivants, repêchés par un ferry navigant à proximité.

"Les plongeurs ont fouillé à l'intérieur des cabines et le pont inférieur et ils ont trouvé des dizaines de corps. Nous passons au peigne fin chaque recoin du ferry mais la plupart des personnes manquantes ont désormais été retrouvées", a expliqué le chef des opérations de recherche. "Nos équipes inspectent aussi le fleuve en aval pour voir si des corps ont pu être emportés", a-t-il précisé.

ACCIDENTS FRÉQUENTS

Des centaines de proches effondrés se sont massés sur les rives du fleuve pour suivre les opérations de repêchage et d'identification. Selon le témoignage de rescapés, le ferry a commencé à couler dans les minutes suivant la collision, ne laissant pas le temps aux passagers, pour la plupart endormis, de nager pour se mettre en sécurité.

Les accidents de bateaux provoqués par le manque de respect des normes de sécurité et leur surcharge sont fréquents au Bangladesh, un pays sillonné par 230 cours d'eau. Des millions de personnes dépendent de la navigation fluviale ou maritime pour se déplacer dans ce pays qui compte parmi les plus pauvres au monde.

En avril 2011, 32 personnes, la plupart des femmes et des enfants, avaient péri dans le naufrage d'un ferry sur un fleuve de l'est du pays. Le bateau avait heurté l'épave d'un cargo qui avait coulé quelques jours plus tôt. Selon les autorités fluviales, plus de 95 % de la flotte de bateaux de petite et moyenne taille ne répond pas aux normes minimales de sécurité.

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