Les secrets de la longévité

Le Japonais Tomoji Tanabe, ingénieur de formation, inscrit au Guiness des Records, est aujourd’hui le plus vieil homme connu du monde. En recevant son certificat, qui l’atteste, des mains du maire de son village natal, le centenaire s’est même voulu modeste : « Ce n’est pas un événement spécial » ; aussi, a-t-il présenté ses excuses à l’assistance : « J’ai vécu trop longtemps. Je suis confus ».

Voulant satisfaire la curiosité autour de lui, Tomoji a déclaré qu’il devait sa longévité à une alimentation saine, faite de végétaux et pauvre en lipides, excluant tout alcool.

Native de la même île que lui, Yone Minagawa est aussi, à 114 ans, la doyenne de l’humanité.

Le record de longévité reste, il est vrai, toujours détenu par le Japon qui compte officiellement 30000 centenaires, femmes pour leur majorité.

Selon le journal français Libération, les statistiques officielles du Japon indiquent que la population des centenaires dépassera, dans un mois, la barre des 32 000.

Un Japonais sur cinq est aujourd’hui âgé de plus de 65 ans, un taux appelé à être doublé d’ici 2050.

Les Japonaises, à l’espérance de vie la plus élevée au monde, 85.8 ans, tiennent avec un taux de 86 %, soit 27682, une très large place parmi les centenaires.

L’espérance de vie des hommes est moins forte, et se situe à 79 ans, en 2è position dans le monde après les Islandais (79.4).

D'après Granma, quotidien cubain, repris par Libération du 5 octobre, Cuba compte près de 2500 centenaires, des femmes pour la plupart.

Selon les enquêteurs de la Direction nationale de l'adulte du troisième âge, des "facteurs génétiques, sexuels et émotionnels, en plus de facultés d'adaptation au changement et de tendances à des habitudes saines, sont parmi les explications de l'augmentation de la durée de vie". Ainsi, "sur 270 anciens rencontrés à la Havane, 210 étaient des femmes et cette prépondérance féminine pourrait être liée aux oestrogènes (hormones) et (à un taux) de fer moins élevé", chez la femme.

De plus, des facteurs héréditaires sont à prendre en considération puisque 55 % des centenaires étudiés à la Havane ont des parents ayant vécu au-delà de 80 ans.

La doyenne cubaine a aujourd'hui 122 ans et vit à Granma, à 760 km de la Havane, ajoute le journal.

Pays dit émergent, le Brésil donne la preuve de son avancée vers le développement : 11422 centenaires, au moins, y ont été dénombrés, principalement en milieu citadin, par l'Institut brésilien des statistiques et de la géographie.

L'étude publiée cette semaine par cet institut précise, en effet, que seules les villes de moins de 170 000 habitants ont été touchées par l'enquête. Autrement dit, c'est peut-être le quintuple ou le décuple de ce chiffre que compterait réellement le pays.

Elle ajoute qu'à plus des deux tiers ces personnes sont du sexe féminin.

Les centenaires, en France, sont passés de 200 en 1950 à 3700 en 1990 et 20 000, aujourd'hui, indique une étude de l'Institut national d'études démographiques, citée par Le Figaro. Par rapport au Japon et au Brésil qui comptent respectivement 30000 et un peu plus de 11 000, la France se situe donc en position médiane, pour une population beaucoup moins nombreuse.

On estime, toujours en France, à 30 000 leur nombre à l'horizon 2030 et 60 000 en 2050.

L'espérance de vie s'élève désormais à 84,5 ans pour les Françaises et 77,6 pour les Français.

Par ailleurs, on évalue à 50,5 % le nombre des enfants nés hors mariage. En même temps, le nombre des Pacs (pacte civil de solidarité, mis en place en 1999) a quintuplé entre 2001 et 2007, pour atteindre 102 000, dont 97 000 conclus entre personnes de sexe opposé, ajoute cette étude.