Capital - 24/12/2010
Depuis l’apparition du microprocesseur, les technologies de l’information ont progressé à une vitesse stupéfiante. Retour sur quarante ans d’inventions qui ont transformé notre vie.
En juillet 1969, l’ordinateur du module transportant Neil Armstrong et Buzz Aldrin vers la Lune avait une mémoire vive 60 000 fois moins puissante que celle d’un iPhone 3G, et les transmissions entre Apollo 11 et Houston étaient 6 000 fois moins rapides que celles transitant sur une ligne ADSL grand public.
Il fallut en effet attendre 1971 pour que l’invention du microprocesseur augmente la puissance, la vitesse et la fiabilité des ordinateurs, tout en permettant de réduire leur taille et leur coût. A tel point qu’ils pénétrèrent bientôt dans chaque entreprise, puis dans chaque foyer, fournissant à chacun le moyen d’accéder à l’information et de communiquer facilement. Puis la technologie numérique en vigueur dans l’informatique fut exploitée pour d’autres objets (le disque, la carte à puces, le téléphone, les appareils photo, les jeux vidéo…) avant de donner naissance à Internet. De 1971 à 2010, voici l’histoire de ces progrès stupéfiants qui ont créé la société numérique.
Patrice Piquard
1971
La firme Intel commercialise le premier microprocesseur, ouvrant l’ère du numérique. Baptisé «4004», il rassemble 2 300 transistors sur 10 millimètres carrés. Pour sa part, l’Américain Michael Hart lance le projet Gutenberg, visant à créer une bibliothèque de livres lisibles sur ordinateur.
1972
Nolan Bushnell, un Américain âgé de 31 ans, invente «Pong», un jeu vidéo sur borne d’arcade ressemblant à un «ping-pong électronique». C’est un hit, qui sera proposé sur les consoles de salon d’Atari dès 1975. De son côté, Texas Instruments lance la première calculatrice de poche.
1973
Martin Cooper, un ingénieur de Motorola, passe le premier coup de fil à partir d’un téléphone mobile. La firme mettra dix ans pour réduire le poids de ce prototype et augmenter son autonomie jusqu’à une demi-heure. Le DynaTac est commercialisé en 1983. Son prix ? 9 000 dollars de 2010.
1974
Le Français Roland Moreno dépose les brevets d’une «carte à mémoire» à accès protégé par un code. C’est l’ancêtre des cartes à puce bancaires et téléphoniques, ainsi que des badges d’accès ou de transport.
1975
Agé de 20 ans, Bill Gates fonde Microsoft avec Paul Allen : ils inventent un langage de programmation pour l’Altair 8800, le premier micro-ordinateur. Autre percée : les satellites Intelsat permettent la retransmission en direct aux Etats-Unis d’un match disputé par Muhammad Ali à Manille.
1976
Steve Jobs et Steve Wozniak créent Apple et commercialisent le micro-ordinateur Apple I, à châssis en bois. Ils en vendent 200 exemplaires, à 666,66 dollars pièce. Pour sa part, l’ingénieur américain Seymour Cray invente le Cray 1, premier supercalculateur, et le vend 9 millions de dollars.
1977
Pour son deuxième essai, Apple sort une merveille de technologie. Premier ordinateur personnel vendu à grande échelle, l’Apple II s’écoulera à plus d’un million d’exemplaires en six ans et incitera Steve Jobs à inventer le message « One man, one micro », inspiré du slogan démocratique « One man, one vote ». Le jeu vidéo décolle aussi, grâce à la console à cartouches. L’Atari 2600 se vendra à plus de 40 millions d’exemplaires avec les jeux « E.T. », « PacMan », « Space Invaders »…
1978
En France, le rapport de Simon Nora et d’Alain Minc sur « l’informatisation de la société » devient un best-seller. Ignorant le phénomène start-up, il propose de combler le retard français grâce à une « télématique » pilotée par l’Etat.
1979
Alan Ashton, professeur d’informatique dans l’Utah, invente le premier logiciel de traitement de texte, WordPerfect. Il le vend aux entreprises (pour 5 500 dollars), puis aux particuliers. WordPerfect ne sera supplanté par Microsoft Word qu’en 1993.
1980
À titre de test, 2 000 foyers français sont raccordés au Minitel, un réseau comportant 200 fournisseurs qui sera disponible sur tout le territoire en 1982. Aux Etats-Unis, lancement de CNN, première chaîne télévisée d’informations en continu.
1981
Le géant IBM lance le premier PC, équipé du logiciel MS-DOS de Microsoft. De son côté, l’Américain Adam Osborne présente le premier ordinateur portable (11 kilos). Des groupes de hackers apparaissent aux Etats-Unis et en Allemagne.
1982
Le magazine Time rompt avec la tradition et fait de l’ordinateur son « Homme de l’année », tandis que Philips et Sony lancent le CD, premier support numérique pour la musique.
1983
Utilisé depuis 1972 pour qualifier la jonction d’Arpanet (reliant des universités) et d’autres réseaux, le terme Internet devient officiel. Les virus informatiques apparaissent. En quatre ans, ils vont se diffuser partout dans le monde.
1984
Apple lance le Macintosh, qui comporte une souris et des icônes, à l’aide de la pub «1984» de Ridley Scott, qui propose de sauver l’humanité de sa « conformité orwellienne ». Pour sa part, Hewlett-Packard sort la première imprimante laser.
1985
Un an après l’apparition de la carte à puce téléphonique, Bull lance en France une carte bancaire à microprocesseur. De son côté, Microsoft commercialise la première version de Windows.
1986
Loyd Blankenship, un hacker dont le pseudonyme est « Le mentor », publie « Le manifeste des pirates informatiques » après son arrestation. Il plaide pour un hacking ludique et responsable ne causant aucun tort aux entreprises.
1987
Apparition des GPS destinés au secteur civil, en particulier aux compagnies aériennes et maritimes. Il faudra attendre 1995 pour que le réseau satellitaire couvre la planète et qu’il soit accessible (gratuitement) au grand public.
1988
Pioneer présente les premiers home cinémas, qui utilisent la technologie du laser disc, tandis que Sega sort la console vidéo Mega Drive (qui se vendra à 30 millions d’exemplaires) puis le jeu « Sonic ».
1989
LAnglais Tim Berners-Lee, un chercheur du Cern, invente un système hypertexte reliant des pages présentes sur Internet : le « World Wide Web », d’où est issu le «www» des adresses Internet. Nintendo sort la console de poche Game Boy.
1990
Dycam, une firme américaine, et le suisse Logitech commercialisent le premier appareil photo numérique (noir et blanc, à usage professionnel) qui permet de charger les images sur ordinateur. Kodak leur emboîte le pas en 1991.
1991
En août, le premier site Internet est créé au Cern. Au même moment, des téléphones mobiles utilisant la technologie numérique apparaissent : ils sont connectés sur le premier réseau GSM, déployé en Finlande.
1992
Sony croit toucher le gros lot en lançant un CD enregistrable, le MiniDisc. Mais le public boude ce format (ainsi que la Digital Compact Cassette de Philips) et reste fidèle à la vieille cassette jusqu’à la sortie du baladeur MP3.
1993
La première marque du cyber-espace, Mosaic, voit le jour. Ce navigateur permet aux pionniers de visiter les premiers sites. Son inventeur, Marc Andreessen, fonde en 1994 la société Netscape et lance le premier navigateur grand public.
1994
Création de Yahoo! et des premiers sites d’e-commerce. Le réseau Internet compte déjà 25 millions d’utilisateurs. Au Japon, Sony lance la PlayStation et Casio présente le premier appareil photo numérique grand public avec un dos LCD.
1995
Racheté à George Lucas par Steve Jobs, le studio Pixar produit « Toy Story » : le premier long-métrage d’animation en images de synthèse remporte un énorme succès (il obtient un oscar et réalise un chiffre d’affaires de 365 millions de dollars). Tandis que Panasonic et Sony introduisent les premiers Caméscope digitaux, l’entrepreneur Jeff Bezos crée Amazon, et Pierre Omidyar, eBay.
1996
La sortie des lecteurs et films DVD au Japon (les Etats-Unis attendront 1997, et l’Europe, 1998) relance l’intérêt pour la télévision, présente dans 1 milliard de foyers. En 2002, les ventes de DVD dépasseront celles des vidéocassettes.
1997
L'événement de l’année est signé IBM : son ordinateur Deep Blue bat le champion du monde des échecs Gary Kasparov. Pour sa part, Philips lance la télévision à écran plasma au prix de 14 999 dollars.
1998
Sergey Brin et Larry Page, deux étudiants de Stanford, créent Google et lancent leur moteur de recherche révolutionnaire. En Corée du Sud, Saehan Information Systems conçoit le premier baladeur MP3, capable de stocker l’équivalent de quatre CD.
1999
Alors qu’apparaissent les télévisions à écran LCD, la finalisation de la norme 802.11 (le Wi-Fi) permet de se connecter sur la Toile sans prise électrique. Aux États-Unis, lancement du site Napster, qui permet de télécharger gratuitement des morceaux de musique.
2000
Une année noire : l’explosion de la bulle Internet (l’indice Nasdaq passe de 5 048 en mars 2000 à 1 114 en octobre 2002) suit le bug «Y2K», qui menace le système informatique mondial au tournant du millénaire. Coût de la solution : 300 milliards de dollars.
2001
Apple, dont Steve Jobs est redevenu P-DG en 1997, sort son application iTunes, qui permet d’acheter légalement de la musique en ligne et simplifie le transfert des chansons depuis l’ordinateur vers un baladeur maison, le convivial et élégant iPod.
2002
Six sociétés (dont Intel, NEC, Philips, HP…) lancent les clés USB 2.0 pour le grand public. De son côté, la firme canadienne RIM sort le premier BlackBerry, optimisé pour l’envoi et la réception d’e-mails.
2003
MySpace, un site qui met gratuitement à la disposition de ses membres un espace Web personnel permettant d’échanger messages, photos et chansons avec des copains, inaugure l’ère du réseautage social. La marque est acquise par Rupert Murdoch en 2005.
2004
Mark Zuckerberg, un étudiant de Harvard, lance le réseau social Facebook, dont le développement est fulgurant. En Estonie, naissance du logiciel Skype, qui permet de passer des appels téléphoniques à travers Internet, gratuitement ou pour un coût modique.
2005
Alors que le nouveau site hébergeur de vidéos YouTube fait un carton, Google lance son service de cartes et plans en Europe. Côté télévision, sortie des récepteurs haute définition et lancement de la télévision numérique terrestre en France (avec huit chaînes gratuites).
2006
Trois nouveautés : le Sony Reader, premier e-book grand public ; la console Wii de Nintendo, dont la manette sans fil peut être remplacée par un objet (épée, raquette) tenu par le joueur ; et les lecteurs et DVD Blu-ray à haute définition.
2007
L'année est marquée par la sortie de l’iPhone d’Apple, dont l’ergonomie et le design redéfinissent la catégorie des smartphones, et par le lancement du mini-ordinateur Eee d’Asus, doté du logiciel gratuit Linux et vendu 300 euros seulement.
2008
En France, l’arrivée de la télévision numérique terrestre à haute définition avec quatre chaînes gratuites (TF1 HD, France 2 HD, M6 HD et Arte HD) plus une payante (Canal Plus HD) stimule la vente de téléviseurs à écran plat, dont le prix a chuté.
2009
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2010
Apple inaugure l’ère de la tablette avec l’iPad, qui pourrait se vendre à sept millions d’exemplaires l’année de son lancement. Pour sa part, Samsung (vite suivi par d’autres constructeurs) dévoile ses téléviseurs 3D.
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