Mengistu condamné à mort

La Cour suprême éthiopienne, jugeant en appel et par contumace le sinistre Mariam Mengistu, ex chef de l'Etat ainsi que ses 18 anciens collaborateurs, a rendu son verdict : condamnation à mort.

Déjà jugé fin 2006 et reconnu coupable de génocide pour la terreur instaurée en 1977 et 1978 dans son pays, Mengistu a été déjà condamné à la prison à perpétuité, dans un verdict rendu en janvier 2007. Mais le ministère public ayant interjeté appel, la haute cour a donc alourdi la peine.

Le "Négus rouge", qui s'était porté à la tête de l'Etat en renversant le négus Haïlé Selassié, a régné sur le pays d'une main de fer, durant 17 ans. On estime à quelques 150 000 le nombre de ses victimes du monde intellectuel éliminés à l'occasion de ses purges.

Encore heureux que la haute cour ne soit pas revenue sur les tueries plus graves encore qui avaient marqué la scission de l'Erythrée, une province éthiopienne qui avait fini par s'en détacher et se libérer.

S'il n'est pas sûr, enfin, que le condamné, aujourd'hui âgé de 70 ans, soit extradé du Zimbabwe où il vit sous la protection de Mugabe, un autre dictateur aussi sanguinaire, ses dix-huit collaborateurs, eux, incarcérés dans le pays et qui ont écopé de la même peine, devront être incessamment exécutés, dès lors que le chef de l'Etat en exercice, celui-là même qui a démis Mengistu en 1991, aura approuvé la sanction prononcée, en vertu de la loi éthiopienne.