Décès du socialiste Georges Frêche

Le bouillonnant Georges Frêche, président du Conseil régional de Languedoc-Roussillon, s'est éteint ce soir, dans sa 72è année, des suites d'une crise cardiaque.

La confirmation est venu par un communiqué de la Région ainsi libellé : « Le président de la Région Languedoc-Roussillon, Georges Frêche, est décédé ce jour à 18H45 d'un arrêt cardiaque. Dans les prochaines heures, nous vous informerons des modalités d'organisation de ses obsèques ainsi que des souhaits de sa famille. »

L'ancien maire de Montpellier, réélu à la tête du Conseil régional du Languedoc-Roussillon en mars dernier avait obtenu près de 55 % des suffrages au 2è tour, battant le candidat de l'UMP, avec 26 % des voix et celui du FN, 16 %.

Le défunt, vieux routier du PS au franc-parler déroutant, s'était particulièrement marginalisé par des propos jugés offensants, d'abord à l'égard des harkis traités de "sous-hommes", ensuite de Laurent Fabius. En disant de ce dernier qu'il avait "une tronche pas catholique" par référence indirecte sans doute à ses origines juives, il s'est attiré les foudres de la direction du parti qui, après l'avoir exclu en 2007 lors de son premier dérapage, a choisi pour le contrer de lui opposer une candidate de son cru lors des dernières élections.

L'homme est né en 1938 dans le Tarn et avait fait de hautes et brillantes études avant de se consacrer à la politique, en devenant maire de Montpellier en 1977.

Le journal Libération dresse du défunt un portrait sans complaisance qui mérite d'être annexé ici.
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Frêche fauché

Libération - 25/10/2010
Par Carole RAP Montpellier, notre correspondante

Coutumier des provocations et des dérapages, figure embarrassante du PS, l’ex-maire de Montpellier est mort hier d’une crise cardiaque, à 72 ans.

Figure hautement controversée, Georges Frêche n’aura peut-être pas sa statue à Montpellier, place du XXe Siècle, aux côtés de ses idoles de jeunesse, lui dont le père vénérait de Gaulle, et la mère Jaurès ; lui qui, au milieu des années 60, s’acoquina avec les maoïstes. Un mois après avoir inauguré les cinq statues dont la polémique concernant celle de Lénine fit le tour du monde, l’homme a rejoint ceux qu’il avait couverts d’éloges ce jour-là, en un discours fleuve de trois heures comme il en était accoutumé. Lui qui rêvait de mourir en scène a vu son vœu pratiquement exaucé, puisqu’il est décédé hier à Montpellier, en fin d’après-midi, à l’hôtel de la région Languedoc-Roussillon, d’une crise cardiaque à l’âge de 72 ans.

Il aimait venir y travailler le dimanche. Il était rentré samedi de Chine, où réside l’une de ses cinq filles, issues de deux mariages successifs. Du haut de cet imposant bâtiment en verre, cet ex-socialiste pouvait, depuis son élection à la présidence de la région, en 2004, dominer le Lez en contrebas et le quartier d’Antigone, qu’il avait lui-même fait construire dans les années 80, lorsqu’il n’était «que» maire de Montpellier.

Exclusion. Né le 9 juillet 1938 à Puylaurens (Tarn), d’une mère institutrice et d’un père officier dont il n’a eu de cesse de vanter la «résistance» pendant la Seconde Guerre mondiale, Georges Frêche a mené ce qui est considéré comme de brillantes études. Après des classes préparatoires au lycée Joffre de Montpellier, il intègre l’École des hautes études commerciales (HEC) dont il sort diplômé en 1961. Il réussit ensuite un doctorat d’histoire et de droit à l’université de Nanterre (Hauts-de-Seine). En 1969, il obtient l’agrégation en histoire du droit et du droit romain. Il peut alors mener une carrière universitaire, enseignant l’histoire du droit à la faculté de Montpellier. Et se consacrer, sans souci de carrière ou d’argent, à la politique, sa passion première. A 35 ans, il devient député de l’Hérault, mandat qu’il conservera jusqu’en 1978 puis de 1981 à 1993 et, enfin, de 1997 à 2002, où il le perdra face à son rival de l’UMP Jacques Domergue. Mais son plus long mandat, c’est à la mairie de Montpellier qu’il l’exercera. Il a pris les commandes de la capitale héraultaise en 1977 et ne les lâcha que vingt-sept ans plus tard, en 2004, lorsqu’il fut élu à la région face à son éternel rival, Jacques Blanc. Lâcher n’est pas le terme puisqu’il désigna pour le remplacer sa première adjointe, Hélène Mandroux, longtemps qualifiée de « marionnette » entre ses mains - et ce jusqu’à ce qu’elle s’oppose à lui comme candidate du PS lors des régionales de 2010, qu’il remporta cependant en une triangulaire face à l’UMP et le FN. D’autant qu’il conserva jusqu’à maintenant la présidence de l’agglomération, ayant pris soin de transférer une bonne part des pouvoirs vers cette suprastructure.

Quelle image laissera-t-il, lui qui se disait socialiste de cœur - « le Parti socialiste est ma famille», répétait-il pour conjurer l’effet de son exclusion, en 2007 ? L’image de ses dernières années, homme affaibli par la maladie (après sa réélection en mars, il était parti se faire poser une nouvelle prothèse de la hanche), mais dont la langue, elle, ne faiblissait pas ? Au point de qualifier en public deux harkis de « sous-hommes » en 2006 et, quelques mois plus tard, de gloser sur le nombre de « Blacks » au sein de l’équipe de France de football ? Propos qui lui valurent, justement, son exclusion du PS. Ou l’image que ses admirateurs aimeraient tant laisser de lui, celle du bâtisseur, qui a contribué au rayonnement architectural et culturel de Montpellier, qui a transformé la bourgade au milieu des vignes, en une agglomération de 320 000 habitants ?

Approximations. Personnage grossier qui traitait ses électeurs de « cons » et Hélène Mandroux, sa successeure à la mairie de Montpellier, de « conne » parce qu’elle avait eu l’audace de lui résister, il était aussi fin lettré, brillant, cultivé, capable de se lancer pendant des heures dans des tirades historiques laissant béats ses admirateurs, mais dont les approximations ou erreurs volontaires faisaient sursauter d’autres connaisseurs de l’histoire. De gauche, attentif par essence aux humbles et aux pauvres, il admirait les grands hommes (sauf Mitterrand, qui ne l’avait jamais choisi comme ministre), aidant les entreprises à se développer, convaincu que le capitalisme n’était pas à combattre mais à accompagner.

Tout cela sans doute, puisque Georges Frêche avait pris soin de composer, de son vivant, sa légende personnelle.

L'hommage que lui rend François Hollande, ancien secrétaire général du PS, est aussi chargé d'émotion que de regrets d'avoir dû l'écarter du parti après les dérapages que l'on sait.
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Frêche, un "visionnaires" selon Hollande

AFP - Le Figaro - 24/10/2010

L'ancien numéro un du PS, François Hollande, a rendu hommage ce soir à Georges Frêche, décédé d'un arrêt cardiaque, en saluant "un bâtisseur et un visionnaire pour sa ville et sa région".

"Georges Frêche était une forte personnalité. Il avait une conviction telle qu'il pouvait déplacer des montagnes, ce qu'il a fait pour sa ville de Montpellier et sa région", a déclaré François Hollande, interrogé par l'AFP. "Il était un bâtisseur et un visionnaire pour sa région et sa ville et de ce point de vue-là, il laissera une trace", a poursuivi le député de Corrèze.

Pour l'ancien premier secrétaire, qui avait prononcé son exclusion du PS en 2007, Georges Frêche avait usé de "sa liberté" quitte "à choquer et blesser même" quand "il ne mesurait pas toujours ses propos". Mais, a-t-il ajouté, "il était d'une grande intelligence et d'une grande sensibilité".

"En tant que premier secrétaire, j'ai eu à prendre la décision de l'écarter du PS, mais je n'ai jamais voulu le mettre en dehors de l'idéal" partagé par les socialistes. "Nous avions des relations sans concessions mais toujours avec respect. Le respect pour ce qu'il a fait, depuis sa première élection en 1973 comme député de l'Hérault", a ajouté François Hollande.

"La région Languedoc-Rousillon perd un grand président qui avait la confiance de ses électeurs et sa ville de Montpellier lui sera toujours reconnaissante de ce qu'il a fait pour elle". "Quant aux socialistes, ils n'oublieront pas non plus ce qu'il a fait", a conclu l'ancien premier secrétaire.