Les prix Nobel 2008 distribués à partir d'aujourd'hui

Le Prix Nobel de médecine a été attribué, cette année, à deux Français, Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier, pour leurs recherches sur le sida, et à un Allemand, Harald Zur Hausen, pour ses travaux sur le cancer.

Les deux Français doivent leur prix à la découverte commune du virus immunodéficitaire (VIH), qui a déjà causé la mort de 25 millions de victimes. Le comité a estimé que leurs travaux : "ont été essentiels à la compréhension actuelle de la biologie de cette maladie et à son traitement antirétroviral", même s'il est désormais admis que le professeur américain Robert Gallo est considéré comme co-découvreur avec Montagnier du rétrovirus. L'épidémie frappe 1/2 % (33 millions de personnes séropositives, aujourd'hui) de la population mondiale, souligne le communiqué de ce comité. Montagnier a dédié sa récompense à tous les sidéens en leur annonçant un vaccin thérapeutique dans les quatre prochaines années.

L'Allemand est à l'origine de la découverte du virus du cancer de l'utérus qui attaque 500 000 femmes par an, dans le monde. Pour rappel, le cancer de l'utérus est le deuxième type de cancer le plus répandu chez les femmes.

Les lauréats recevront leur prix le 10 décembre prochain à Stockholm : la moitié pour l'Allemand, l'autre moitié partagée à part égale par les deux Français.

Le Prix Nobel de Chimie a été décerné aujourd’hui à deux Américains, Roger Tsien et Martin Chalfie, d’un côté ; et, de l'autre, à un Japonais, Osamu Shimomura. Grâce à leurs travaux sur la méduse vert-fluo, l’on comprend désormais le développement du cancer et de la maladie d’Alzheimer. Un bond considérable a ainsi été franchi dans la biomédicale. Et le comité du Prix Nobel d’observer que « "Cette protéine est devenue l'un des outils les plus importants utilisés dans la bioscience contemporaine".

Osamu Shimomura, 80 ans, a noté, dès les débuts des années 1960, que la méduse, en s’agitant, se colore en vert. Chalfie, 61 ans, a indiqué ses nombreuses applications heureuses pour la biomédicale. Enfin, l’autre Américain, Tsien, 66 ans, a élargi, lui, la découverte en créant une gamme de couleurs.

Ainsi, les chercheurs peuvent suivre désormais l’évolution des cellules, par exemple, lors des dégâts causés par la maladie d’Alzheimer.

Hier, c’était le tour du Prix Nobel de Physique attribué à deux Japonais et à un Américain. Respectivement, Makoto Kobayashi, 64 ans, Toshihide Maskawa, 68 ans, et Yoichiro Nambu, Américain d’origine japonaise, 87 ans, se sont distingués pour leurs travaux sur l'origine de l'univers.

Le Prix Nobel de littérature est attendu pour demain, jeudi, et le Nobel de la Paix, vendredi.

Comme tous les pronostics l'avaient unanimement laissé entendre, Jean-Marie Gustave Le Clézio est le lauréat retenu pour le Prix Nobel de littérature 2008.

« L'écrivain de la rupture, de l'aventure poétique et de l'extase sensuelle, l'explorateur d'une humanité au-delà et en-dessous de la civilisation régnante », comme l'indique le communiqué de l'Académie suédoise, est primé pour son oeuvre, honorée déjà en d'autres occasions. Prix Renaudot en 1963 pour Le Procès-verbal, prix de l'Académie française pour La guerre ou désert en 1980, prix international Union latine des littératures romanes (1992), Grand prix Jean Giono (1997) pour l'ensemble de son œuvre et prix Prince Pierre de Monaco (1998), Le Clézio, né à Nice en 1940, licencié es-lettres, professeur à l'université du Nouveau Mexique, chevalier de la Légion d'honneur et des arts et lettres, est l'auteur d'une quarantaine d'ouvrages.

Il recevra un chèque de 10 millions de couronnes suédoises, soit 1,02 million d'euros, le 10 décembre à Stockholm.

Liste des précédents lauréats français, selon Le Figaro :
2000: Gao Xingjian ;
1985: Claude Simon ;
1964: Jean-Paul Sartre ;
1960: Saint-John Perse (pseudonyme d'Alexis Léger) ;
1957: Albert Camus ;
1952: François Mauriac ;
1947: André Gide ;
1937: Roger Martin du Gard ;
1927: Henry Bergson ;
1921: Anatole France ;
1915: Romain Rolland ;
1904: Frédéric Mistral conjointement avec José Echegaray y Eizaguirre (Espagne) ;
1901: Sully Prudhomme (pseudonyme de René François Armand Prudhomme).

A la grande surprise des observateurs, le Prix Nobel de la paix est revenu à l'ancien président finnois, Martti Ahtisaari. Instituteur de formation, ce dernier, 71 ans, a présidé aux destinées de son pays de 1994 à 2000.

Avec son bâton de pèlerin, il a parcouru inlassablement la planète entière pour aider à rétablir la paix, là où elle était troublée. De 1977 à 1990, il avait beaucoup travaillé à la reconnaissance pacifique de l'indépendance de la Namibie. EN 1999, il a été mis fin au bombardement de la Serbie, grâce à sa médiation. En 2000, il avait contribué au désarmement de l'armée républicaine de l'Irlande du nord. En 2005, il présidait les négociations ayant abouti à l'accord entre le gouvernement indonésien et les ex rebelles indépendantistes ACEH libre, mettant fin à des affrontements ayant coûté la vie de 15 000 personnes. L'an dernier, il avait réussi à assembler les communautés chiite et sunnite pour mettre fin à leur état de belligérance. La seule tâche sur laquelle il avait essuyé un échec fut le Kosovo, un casse-tête non encore définitivement réglé à ce jour.

Le lauréat était le 197è candidat à ce Prix Nobel de la paix. Et parmi ses concurrents, nombre d'entre eux étaient pourtant de grands favoris.