Une éruption volcanique menace la circulation aérienne

Les cendres volcaniques qui, depuis hier, forment un nuage, dans un couloir de 5000 à 8000 mètres d'altitude, au-dessus de l'Europe, rendent la circulation aérienne dangereuse.

16000 vols ont été annulés à travers l'Europe, suite à l'éruption d'un volcan islandais.

L'on craint que le contact de ces cendres avec les aéronefs ne conduise à la mise hors d'état de fonctionnement des moteurs et donc à des catastrophes assurées.

Selon un pilote, expert-judiciaire, le précédent de l'Alaska oblige à maintenir au sol l'ensemble des avions desservant l'Europe.

De plus, il est possible que ces cendres soient aussi dangereuses pour l'homme forcé de les inhaler. Un médecin spécialiste estime que ces particules, en-deçà d'une certaine taille, soit 5 microns environ, peuvent en effet atteindre les poumons et y créer des désordres. En revanche, si leur taille est plus élevée, ces particules ne présentent pas de danger puisqu'elles resteront bloquées dans le nez, sous réserve encore que ce dernier soit sain.

On considère encore que plus on se rapproche du cratère, davantage sont grosses ces particules, qui finissent par tomber au sol par simple gravité. Par contre, les petites se prêteraient à une vaste dispersion dans l'atmosphère et resteraient donc nuisibles pour l'homme.

Des dispositions sont enfin prises ici et là pour bloquer la circulation aérienne durant une partie de la journée de demain.

20 000 vols ont encore été annulés aujourd'hui, à travers l'Europe, tout particulièrement du nord.

Le nuage produit par l'éruption volcanique islandaise, dont on espérait un déplacement rapide, au-dessus de l'Europe, est resté quasiment stationnaire. Du coup, tous les avions ont été cloués au sol, générant ainsi de multiples problèmes devenant de plus en plus préoccupants, à mesure que s'éloigne l'espoir de débloquer la situation aéroportuaire.

Non seulement des dizaines de milliers d'Européens ou d'étrangers désirant rejoindre leur pays n'ont pas pu le faire durant ces trois derniers jours, mais nombre d'entre eux se retrouvent parfois devant des problèmes insolubles : soins médicaux à prendre à temps fixe, disponibilités financières épuisées, reprise du travail, etc.

Pour la France seulement, on estime à environ 150 000 nationaux au moins les passagers se trouvant coincés dans les aéroports américains et autres.

Si, en Europe, les chemins de fer et la navigation maritime peuvent répondre provisoirement à la demande pressante de voyageurs en déplacements, le problème reste toujours posé pour les voyages intercontinentaux.

Enfin, et c'est d'autant plus inquiétant que les assurances ne peuvent répondre dans un tel cas de force majeure, le blocage au sol des aéronefs est aussi synonyme d'un manque à gagner pour les compagnies aériennes de santé généralement fragile et pour les prestataires gravitant dans les milieux de la navigation aérienne. Les travailleurs placés en chômage technique ne sont pas sûrs, en effet, d'être payés pour la période non travaillée.

Les nuages de cendres atteignent à présent le ciel de l'Afrique du Nord. Hier, ils ont touché en Algérie l'ouest et une partie du centre, indique l'Office de météorologie national.

Le trafic aérien n'a pas été, cependant, affecté par ces nuages. Tous les vols programmés, hier, ont été assurés normalement.

Aujourd'hui, c'est surtout la région de Béchar, au sud-ouest, qui a été touchée, sans pour autant entraîner le report des vols prévus.

En Europe, à cause de ces cendres qui rendaient la visibilité nulle en faisant planer un danger pour les aéronefs, près de 100 000 vols ont été annulés durant la dernière quinzaine du mois passé. Elles avaient ainsi bloqué des dizaines de milliers de passagers dans les aéroports internationaux.