Pour la 3è fois depuis sa nomination en 2005 au Saint-Siège, le pape Benoît XVI a nommé hier 24 nouveaux cardinaux qui iront rejoindre le Sacré collège, une assemblée chargée de conseiller le pape.

Parmi les 24 nouveaux, 20 cardinaux-électeurs âgés de moins de 80 ans rejoindront le conclave de 120 prélats qui devront élire, le moment venu, le successeur du pape en exercice.

Devant les 140 cardinaux réunis, Benoît XVI a défini les principaux objectifs de son pontificat comme suit :
* Défendre la liberté religieuse dans le monde ;
* Propager l'Évangile dans les pays sécularisés ;
* Mettre un terme aux scandales de pédophilie qui secouent l'Église catholique ;
* Ouvrir l'église catholique aux anglicans déçus par leur église.

Au sujet notamment de la pédophilie, le pape prépare une circulaire à adresser aux évêques du monde entier comportant un programme de lutte contre ce travers au sein du clergé.

Sur un tout autre registre, le pape est revenu, dans un livre d'entretiens à paraître demain, sur sa position à propos de l'usage des préservatifs. Tandis qu'il préconisait l'abstinence jusqu'ici, il se dit désormais favorable à l'utilisation des préservatifs dans certains cas, pour réduire le risque de contamination du sida.

L'association Act Up-Paris n'aura pas mis longtemps pour réagir aux propos du pape sur le préservatif. "Après avoir dit que le préservatif aggravait l’épidémie de sida, après s’être mêlé de questions sur lesquelles il n’a aucune expertise, le pape semble enfin prendre en compte le principe de réalité. Il admet enfin que le préservatif protège du sida et ne l’aggrave pas", écrit Act Up-Paris. "Est-ce une prise de conscience de la complicité de l’Eglise catholique dans la propagation de l’épidémie de VIH?", se demande l'association, rapporte une dépêche de l'AFP.

Mais "le pape est encore loin du compte" et "l'exemple qu’il prend de 'l'homme prostitué' reste cependant très limité", ajoute-t-elle. "Si le pape veut vraiment lutter contre l’épidémie, il faut qu’il aille beaucoup plus loin, Il faut qu’il reconnaisse que les politiques d’abstinence et de fidélité sont des échecs et sont directement responsables de la mort et de la contamination de centaines de milliers de personnes", prône encore Act Up, selon la même dépêche.

"Mises en place sous l’influence de la morale religieuse, ces politiques d’abstinence ont détourné les gouvernements de véritables programmes de prévention. Moins de 20% de la population mondiale a aujourd’hui accès au préservatif alors même que l’épidémie de sida touche plus de 40 millions de personnes et qu’elle continue de s’étendre dramatiquement", déplore Act-Up.

"Le pape et l’Eglise catholique restent toujours homophobes, anti-avortement, et complices de 25 ans de propagation du sida à travers le monde", constate enfin l'association.