La crise a aussi "dégraissé" les milliardaires

332 milliardaires ont perdu leur titre en 2008, selon le classement Forbès. De 4400 milliards de dollars l'année précédente, les milliardaires recensés en 2008 ont vu leur fortune descendre à 2400 milliards. A cause de la crise, de nombreuses fortunes ont fondu, tout particulièrement en Russie, en Inde et en Turquie, des suites de mauvais placements financiers, dit-on.

Bill Gates, le fondateur de Microsoft, regagne le premier rang des hommes les plus riches du monde, après avoir été détrôné par Warren Buffett en 2007. Mais sa fortune est tombée de 58 milliards en 2007 à 40 en 2008, celle de Buffett de 62 à 37 milliards. Le troisième richard, le Mexicain Carlos Slim est descendu lui aussi de 62 milliards à 35 milliards.

45 % des milliardaires classés par Forbès sont américains et quasiment new yorkais. Moscou qui, pour la première fois, lui avait ravi la palme en 2007 s'est effacé devant la capitale économique étasunienne.

S'agissant des femmes fortunées, la Française Liliane Bettencourt, de l'Oréal, cesse d'être la plus riche du monde mais se place à la tête en Europe. Avec 13,4 milliards de dollars, elle occupe la 21è place mondiale. Alice Walton des magasins Wal-Mart détient, elle, 17,6 milliards et se classe 12è.

Un seul milliardaire, enfin, a fait fructifier sa fortune. Celle-ci qui atteint 17,6 milliards appartient au maire de New York, Michael Bloomberg.