A moins d'une semaine des élections présidentielles en Afghanistan, la situation semble plus que jamais embrouillée, à en croire les agences de presse qui suivent les opérations sur place.

D'abord, jamais le pays n'a autant qu'en juillet dernier enregistré un nombre aussi élevé de morts parmi les troupes d'occupation. 76 soldats ont été tués, la plupart par l'explosion de bombes piégées.

Ensuite, aussi bien Washington que Londres ou Berlin, les principales capitales ayant fourni le plus d'hommes dans le cadre de la coalition, chacun reconnaît que les événements prennent désormais une tournure nettement à l'avantage des Talibans qui contrôlent mieux le terrain et bénéficient, par ricochet, des graves bourdes commises par l'aviation de l'OTAN. Les Afghans sont, en effet, loin d'oublier les nombreuses attaques aériennes, principalement américaines, qui ont ciblé des civils et en ont tué chaque fois des dizaines totalement innocents. A ce propos, la réflexion d'un Afghan interrogé par une chaîne de télévision est éloquente : "Les Américains prétendent être capables de distinguer une aiguille plantée dans le sol, mais ils restent frappés de cécité quand il s'agit de détruire des vies humaines ; ils confondent les civils désarmés vivant sous leur toit avec les Talibans toujours armés éparpillés dans la nature." Washington y perd la face d'autant plus qu'il refuse de reconnaître ses bombardements meurtriers et la bévue de ses troupes.

Le président Karzaï, connu pour être l'homme de la coalition, donc un ennemi du peuple, n'a d'ailleurs aucune chance d'être élu par ses concitoyens, à moins que l'on ne se décide à Kaboul de trafiquer les résultats électoraux, comme c'est devenu la coutume dans le reste du monde dit arriéré.

De plus, la coalition elle-même, aujourd'hui consciente de l'incompétence et surtout du manque d'intégrité de son poulain, se retrouve coincée, faute de lui trouver un challenger, valable, honnête et digne de confiance.

Les Talibans, eux, promettent de faire obstruction à ces élections. Ils invitent d'ores et déjà leurs concitoyens à boycotter les urnes.

Un attentat à la voiture piégée a été commis aujourd'hui contre le quartier général de l'ISAF, à Kaboul. Un véhicule 4x4, portant 500 kg d'explosifs, a tenté de forcer la porte d'entrée du quartier général de l'OTAN, qui abrite également l'ambassade des USA. Il a été stoppé par les services de police afghans assurant la garde des lieux.

Sept personnes ont été tuées à cette occasion, tandis que quatre-vingt et onze autres ont été blessées, parmi lesquelles 12 femmes et un enfant.

Par l'entremise de leur porte-parole, Sabihullah Mujahid, les Talibans ont revendiqué l'attentat.

Ce dernier pèse de tout son poids sur le déroulement des prochaines élections présidentielles, que les Talibans considèrent comme "une imposture orchestrée par les Américains" et qu'ils se préparent sans doute à saboter.

Aussi, se dispose-t-on à fermer entre 10 et 12 % des centres électoraux du pays, faute de pouvoir y assurer la sécurité des votants.

Les menaces des Talibans se font désormais plus nettes. Par des tracts diffusés, particulièrement dans le sud du pays, ils ne se contentent plus d'appeler la population à boycotter les élections présidentielles et provinciales mais d'aviser les votants qu'ils devront assumer leur responsabilité en cas d'atteinte à leur propre vie. Autrement dit, il est question d'empêcher par la force les électeurs de se rendre aux urnes. Et là, les autorités comme les occupants sont incapables de réagir. Ils savent tous que ces avertissements sont d'autant plus sérieux qu'hier c'est le bastion dit pourtant inexpugnable de l'ISAF qui a failli être réduit en poussières. De justesse, il a échappé à une effroyable tuerie.

"Nous utilisons de nouvelles tactiques visant les centres de vote. Quiconque sera blessé dans et autour des centres de vote en sera responsable, car il en aura été informé à l'avance", a prévenu Yousud Ahmadi, le porte-parole des Talibans.

De nouveaux attentats perpétrés ce matin à Kaboul apportent une autre démonstration que les Talibans sont devenus maîtres du terrain. Deux roquettes ont visé le palais présidentiel et le quartier général des forces de police. Un attentat-suicide a été commis peu après contre un convoi de l'OTAN circulant à proximité de la capitale.

Si les deux explosions balistiques n'ont fort heureusement pas fait de victimes, en dehors des importants dégâts matériels enregistrés par celle destinée au siège de la présidence, en revanche le véhicule piégé a causé au moins sept morts et une cinquantaine de blessés parmi les civils, deux autres tués chez les fonctionnaires nationaux de l'ONU. Une autre bombe, enfin, piégée sous un convoi militaire, à l'est de l'Afghanistan, a coûté la vie à deux soldats US et blessé trois autres.

Devant une telle recrudescence des attentats, les forces militaires de l'OTAN occupant le pays ont décidé de suspendre leurs opérations de traque des Talibans pour se consacrer à la sécurisation des scrutins organisés pour jeudi. Il est vrai que les Talibans, qui s'acharnent à faire échouer ces élections téléguidées par les Américains, exercent une pression sans précédent sur la population pour l'empêcher d'aller voter, en brandissant la menace de mort contre les récalcitrants.

D'ores et déjà, enfin, les observateurs de l'U.E. envoyés sur place pour suivre ces élections se fendent d'observations prévenant d'une fraude possible, tant les conditions ne se trouvent guère réunies pour des élections correctes.

C'est la fuite en avant à Kaboul. Le gouvernement n'a trouvé d'autre manière de rassurer les électeurs qu'en interdisant, lors des votes de demain, la publication tant au niveau interne qu'à l'échelle internationale de toute violence, pouvant avoir lieu durant cette journée, susceptible de décourager les citoyens à se rendre aux urnes. Il exclut aux journalistes, notamment étrangers, exerçant en Afghanistan la possibilité d'accéder sur les lieux d'éventuels attentats, en les menaçant d'expulsion systématique en cas d'infraction à la mesure prise.

Les organisations humanitaires, comme Human Rights Watch, ne l'entendent pas de cette oreille, bien sûr. Elles estiment qu'il s'agit là d'une atteinte grave à la Constitution du pays qui consacre la liberté d'expression. Au reste, l'association des journalistes indépendants afghans se dit d'ores et déjà disposée à enfreindre la règle, en assurant que les journalistes feront leur travail en informant le public.

D'ores et déjà, enfin, des attentats meurtriers continuent leur oeuvre meurtrière, en ciblant cette fois des fonctionnaires affairés aux préparatifs des élections. Deux d'entre eux ont été tués à Kandahar par l'explosion d'un engin piégé au passage de leur véhicule, tandis qu'ils se rendaient dans un bureau de vote.

Comme il fallait s'y attendre, les Afghans se sont donc rendus aux urnes, dans des proportions bien modestes. L'abstention, selon les diplomates occidentaux activant sur place, s'est avérée même plus forte que prévue. Tout particulièrement, dans le sud du pays, la participation a été nettement inférieure à celle relevée à Kaboul, où du reste la gent féminine s'est le plus impliquée dans ces scrutins.

Au plan de la sécurité, il semble que les forces d'occupation aient pu maîtriser la situation en s'opposant avec vigueur aux tentatives de sabotage exercées ici ou là par les Talibans pour empêcher leurs concitoyens de voter.

Nombre de Talibans auraient d'ailleurs été tués dans des attentats qu'ils ont essayé de commettre en maintes occasions.

C'est seulement le 17 septembre prochain que les résultats définitifs de ces élections seront connus, ont indiqué les autorités locales.

Les commentaires vont désormais bon train à propos de nombre d'irrégularités constatées lors des dernières élections en Afghanistan. La leçon semblant être bien apprise de pays tiers qui, comme l'Algérie, ont institutionnalisé la fraude électorale, les fonctionnaires afghans ne se sont pas privés, à leur tour, de bourrer les urnes par endroits, de distribuer de fausses cartes d'électeurs ailleurs ou d'intervertir des urnes par d'autres préalablement remplies de suffrages en faveur du candidat sortant, Hamid Kerzaï.

Malgré les affirmations des autorités afghanes ayant laissé entendre le succès plus que probable de Kerzaï au premier tour, les observateurs électoraux locaux insistent sur la nécessité d'organiser un second tour au cours duquel Kerzaï et son ancien ministre des Affaires étrangères, Abdullah Abdullah, qui arrivent en tête, devront s'affronter dans les prochaines semaines.

L'on apprend aussi que les Talibans ont puni à leur manière barbare des électeurs de retour de leur bureau de vote. Ils ont coupé le doigt d'au moins deux personnes qu'avait dénoncé les taches d'encre encore visibles qui le couvraient.

Il faut attendre, enfin, le 3 septembre prochain pour connaître les premiers résultats et le 17 les résultats définitifs.

Un attentat au camion piégé a été perpétré, hier dans la nuit, à Kandahar, la deuxième ville d'Afghanistan, causant des pertes considérables. Au moins 45 personnes y ont perdu la vie et 65 autres ont été blessées, l'ensemble appartenant à la société civile.

Il s'est produit, quasiment à la rupture du jeûne, sans que l'on sache encore dans quelles conditions précises.

Il a jeté émoi et consternation au sein d'une population grandement éprouvée déjà par l'occupation étrangère et ensuite par les exactions des Talibans qui, comme dans le cas présent, s'en sont pris à de simples citoyens et sans raison apparente.

On signale, par ailleurs, que quatre soldats américains de l'ISAF ont été tués ce matin par l'explosion d'une bombe piégée, au sud du pays, sans autre précision. 63 soldats étrangers sont tombés au cours de ce seul mois d'août en Afghanistan, portant à 295 le nombre total des militaires de l'OTAN éliminés depuis le début de l'année.

A l'approche de la publication des résultats de l'élection présidentielle, les accusations de fraude continuent d'entacher l'ensemble du scrutin.

Comme sous d'autres cieux où les fonctionnaires, obéissant aux ordres de la hiérarchie, ont rivalisé d'innovation en matière de fraude, des milliers de centres de vote semblent être visés par une accumulation de preuves mettant sérieusement en cause la sincérité des suffrages exprimés. Tout particulièrement au nord, pachtoung, d'où est originaire le candidat-président Karzaï, des milliers de faux électeurs auraient été ajoutés dans les listes, révèle le New York Times.

Devant une telle cascade de faux, Karzaï reconnaît lui-même leur existence qu'il impute à "la jeune démocratie naissante".

Interrogé d'autre part par des journalistes à propos de son bilan mitigé de président sortant, il s'est fait fort de récuser tout particulièrement les attributs de marionnette des USA et du Royaume Uni qui lui sont imputés par les médias. Ayant pris de l'aile, Kerzaï estime même qu'il est temps pour ces deux pays de le considérer comme partenaire à part entière sans lequel rien de constructif ne peut se réaliser en Afghanistan.

Il a aussi rejeté formellement les accusations de trafic de drogue portées contre son frère, ancien ministre de la Défense, et dont la presse occidentale s'est fait des gorges chaudes à propos de tonnes de narcotiques prétendument chargées sur un avion militaire afghan.

Bien qu'il se soit autoproclamé élu, avec un peu plus de 54 % de voix, Hamid Karzaï n'est pas encore tiré d'affaire.

Le nouveau décompte partiel des bulletins, portant sur 10 % des suffrages totaux, a permis de dégager au moins 1,1 million de voix truquées à son profit, contre 300 000 pour son adversaire immédiat, Abdullah Abdullah. Et avec la rectification qui s'impose, il est d'ores et déjà établi que le taux des suffrages acquis au candidat sortant se réduit à moins de 50 %, ce qui induit théoriquement un second tour de scrutin.

Ces bourrages d'urnes ont été essentiellement localisés dans le sud du pays, d'où Karzaï est originaire.

Comme les forces de l'OTAN sont directement impliquées dans l'organisation et le contrôle de cette élection, il y a de grandes chances que les résultats déclarés jusqu'ici par la Commission électorale soient invalidés par elles. Mais à l'approche de l'hiver, dans un pays où les communications très superficielles posent de gros problèmes, il est probable que l'organisation du second tour soit renvoyée au printemps prochain.